Qu'est-ce qu'un keycap ?

En bref : Un keycap est la partie amovible d'une touche de clavier, celle sur laquelle vous appuyez avec vos doigts. Sur les claviers mécaniques, ces capuchons sont interchangeables, ce qui permet de personnaliser l'apparence, la texture et la sensation de frappe de votre setup.

Les keycaps représentent bien plus qu'un simple accessoire pour les passionnés de claviers mécaniques. Ces petites pièces définissent l'identité visuelle de votre clavier mécanique et influencent directement votre expérience de frappe au quotidien, que vous jouiez sur Valorant ou Fortnite. Un bon set de keycaps peut transformer radicalement l'aspect de votre clavier.

Que vous soyez gamer compétitif ou curieux de comprendre ce qui rend les claviers mécaniques populaires, ce guide vous explique tout sur ces touches personnalisables. Du choix du plastique aux différents profils, découvrez comment transformer votre setup en quelque chose d'unique.

Définition et fonction d'un keycap

Un capuchon de touche désigne la partie visible et tactile d'une touche sur un clavier. Concrètement, c'est l'élément que vos doigts touchent lorsque vous tapez. Sur un clavier mécanique, chaque keycap se fixe sur un switch par un système de montage standardisé.

La plupart des claviers mécaniques utilisent le format Cherry MX, reconnaissable à sa tige en forme de croix. Ce standard permet d'interchanger les keycaps entre différentes marques de claviers. Cette modularité distingue radicalement les modèles mécaniques des versions à membrane, où les touches sont généralement fixées de manière permanente.

Les keycaps remplissent trois fonctions essentielles : afficher les légendes pour repérer les touches, transmettre la pression vers le switch, et offrir une surface confortable pour la frappe.

Les matériaux : ABS vs PBT

Le choix du plastique influence la durabilité, la sensation au toucher et le rendu sonore de vos touches. Deux types de plastique dominent le marché des keycaps.

Voici les principales différences :

• Durabilité : le second résiste mieux à l'usure sur le long terme
• Texture : le premier est lisse, le second est granuleux
• Son : le premier produit un son aigu, le second un son grave
• Prix : le premier reste plus abordable

L'ABS

L'ABS (Acrylonitrile Butadiène Styrène) reste le plastique le plus répandu sur les claviers d'entrée et milieu de gamme. Sa surface lisse offre une frappe douce sur les touches, appréciée par de nombreux utilisateurs. Le double-shot ABS, où la légende est moulée dans un second plastique, garantit des inscriptions qui ne s'effacent jamais sur votre clavier.

Cependant, l'ABS développe un aspect brillant avec le temps. Après quelques mois d'utilisation intensive, vos touches les plus sollicitées commencent à "shiner". Les passionnés de claviers considèrent ce phénomène comme un signe d'usure à éviter.

Le PBT

Le PBT (Polybutylène Téréphtalate) représente le choix premium. Ce matériau plus dense produit un son de frappe plus grave et résiste remarquablement bien à l'usure. Même après des années d'utilisation, les keycaps en PBT conservent leur texture granuleuse. Il est également idéal pour les techniques comme la sublimation.

La sensation diffère sensiblement : là où l'ABS glisse sous les doigts, le PBT offre une légère accroche. Cette texture aide les gamers à repositionner leurs doigts sans regarder le clavier.

Les profils de keycaps expliqués

Le profil détermine la forme et la hauteur de chaque rangée de touches. Ce paramètre affecte directement l'ergonomie et le confort de frappe, que vous optimisiez votre setup ou tapiez des documents.

Profil Cherry

Développé par Cherry, ce profil sculpté offre des touches légèrement inclinées selon leur position sur le clavier. Les rangées du haut sont sculptées différemment de celles du bas, créant une courbe naturelle. C'est le profil de référence que les sets haut de gamme adoptent.

Profil OEM

Le profil OEM ressemble au Cherry mais avec des touches légèrement plus grandes. Vous le retrouvez sur la majorité des claviers gaming 65% du commerce. Ce profil de keycaps convient bien aux sessions de jeu prolongées sur clavier, notamment pour Warzone ou Apex Legends.

Profils DSA et XDA

Les profils DSA et XDA appartiennent à la famille des profils uniformes. Toutes les touches présentent la même forme, quelle que soit leur position sur le clavier, du haut en bas. Le DSA propose des surfaces sphériques basses, tandis que le XDA offre une surface plane.

Ces profils uniformes séduisent les passionnés de clavier qui réorganisent fréquemment leur disposition de touches. Puisque chaque touche est identique, vous pouvez les intervertir librement. Le XDA gagne en popularité pour son design minimaliste et sa compatibilité avec la sublimation.

Les techniques d'impression des légendes

La méthode utilisée pour inscrire les caractères sur vos keycaps impacte leur lisibilité et leur résistance. Pour les touches de symboles spéciaux comme l'arobase ou le dièse, la qualité d'impression est particulièrement visible.

Double injection (double-shot)

La double injection consiste à mouler deux matériaux de couleurs différentes ensemble. La légende fait partie intégrante du keycap, impossible à effacer. Cette technique permet aussi de créer des touches translucides pour le rétroéclairage RGB.

Sublimation et gravure laser

La sublimation thermique transfère l'encre directement dans le PBT à température élevée. Cette méthode de sublimation autorise des designs complexes et multicolores impossibles en double injection. Les passionnés utilisent cette technique pour créer des touches au design unique.

La gravure laser reste la solution économique. Un faisceau brûle la surface pour créer la légende. On la retrouve sur les claviers d'entrée de gamme, mais les inscriptions peuvent s'estomper.

Compatibilité et formats de claviers

Avant d'acheter un set de keycaps, vérifiez la compatibilité avec votre clavier. Deux standards coexistent sur le marché, et les fabricants utilisent l'un ou l'autre selon les régions. Un clavier mécanique européen n'aura pas le même format qu'un modèle américain.

Format ANSI vs ISO

Le format ANSI utilise une touche Entrée horizontale sur le clavier. Le format ISO présente une touche Entrée en forme de L inversé et une touche supplémentaire pour les accents.

La plupart des sets vendus en ligne sont au format ANSI. Les utilisateurs de claviers AZERTY doivent chercher des sets ISO-FR, qui incluent les touches pour l'euro et les guillemets.

Tailles de touches spéciales

Les touches de modification (Ctrl, Alt, Espace) varient selon les modèles. Un format 65% comme le Tryhard Celshading utilise des touches différentes d'un modèle full-size. Vérifiez les dimensions en "u" (unités) avant d'acheter.

Pourquoi changer ses keycaps ?

Le remplacement des keycaps d'origine sur un clavier mécanique répond à plusieurs motivations.

• Personnaliser l'apparence de votre clavier avec des couleurs et designs uniques
• Améliorer la sensation de frappe en passant au PBT sur vos touches
• Remplacer des touches usées sur un clavier en bon état
• Adapter le profil à votre morphologie pour plus de confort

Pour les passionnés de gaming, des keycaps gaming dédiés peuvent améliorer le grip sur les touches directionnelles.

Comment choisir ses keycaps

Ce guide vous aidera à identifier votre priorité : durabilité, esthétique ou sensation de frappe. Pour une utilisation intensive sur un clavier mécanique, orientez-vous vers du PBT avec un profil sculpté type Cherry. Pour un clavier plus décoratif, l'ABS double-shot offre des options variées.

Vérifiez la compatibilité avec votre clavier : format (ANSI/ISO), taille des touches de modification, et type de montage. Les claviers magnétiques et mécaniques utilisent généralement le standard Cherry MX.

Le budget compte évidemment. Un set PBT double-shot coûte entre 40 et 100€, tandis que des keycaps ABS corrects se trouvent autour de 20-30€.

Les sets de keycaps Tryhard

Tryhard Gear propose plusieurs sets de keycaps conçus pour s'harmoniser avec leurs modèles magnétiques et claviers gaming.

Le set Celshading blanc adopte une esthétique inspirée du cel-shading des jeux vidéo. Version noire également disponible pour le modèle noir.

La collection Hayami propose un design japonisant, parfait pour accompagner le Tryhard Hayami. Ces keycaps complètent un setup thématique avec le tapis assorti.

FAQ sur les keycaps